ゼブラカットが美しい宍戸ヒルズのフェアウェイ

宍戸ヒルズカントリークラブでの日本ゴルフツアー選手権
20回の歴史を振り返る

宍戸ヒルズカントリークラブの西コースで日本ゴルフツアー選手権が初めて実施されたのは2003年。
この場所での国内メジャーは20回連続で開催され、その間にコースは進化し、
地元の笠間市とのつながりも深まってきました。宍戸ヒルズでの日本ゴルフツアー選手権の歴史を振り返ります。

コースへのこだわり

選手が思い切り戦え、
ギャラリーが気持ちよく
観戦できるゴルフコースを追求

世界基準を目指し、20年間で400ヤード伸長
2003年の7,030ヤードだったコースヤーデージは、20年後の2023年に7,430ヤードに伸び、400ヤードも伸長しました。長さだけでなく、世界基準のトーナメントコースを目指し、宍戸ヒルズカントリークラブ西コースの各ホールは毎年のように改造が施されています。今では日本では数少ない世界基準のセッティングができるコースに成長。メジャートーナメント開催コースとして注目されています。

▼2003年と2023年のヤーデージ比較
9番では63ヤード伸びるなど、多くのホールで飛距離が伸びている。

ただ速いだけではない、均一なグリーン
単に速いだけのグリーンを作るためには、ローラーで芝を圧縮し寝かせるだけでよいのですが、この方法だと夕方に芝が起きてしまい、朝と夜でスピードが変わってしまいます。また、芝に負荷がかかり、痛んでしまうことも。宍戸ヒルズではローラーを使わず、一年を通じての計画的・科学的なグリーン管理技術で高速グリーンを実現しています。
多年にわたる日々のメンテナンスの結果、宍戸ヒルズのグリーンは日本ツアーでもトップクラスのクオリティを保つことができ、今年の最終日には驚異的な14.5フィートのスピードを達成しました。大雨でも水が溜まらず転がりのスピードが落ちないことも、宍戸ヒルズのグリーンの素晴らしさです。

今年の最終日のグリーンスピードは14.5フィート。

継続的な努力で生まれる最高品質のフェアウェイ
美しいフェアウェイは、単に芝を刈り込めばつくれるものではありません。芝の生え際が平らでなければ、均一な長さの芝を持つ最良のコンディションは実現できません。
宍戸ヒルズカントリークラブでは、スタッフが毎年少しずつフェアウェイの下に土を追加して平らにしてきました。さらに、芝に空気を供給し続け、刈り込みの回数を増やしています。このような継続的な努力が、プロゴルファーが絶賛する最高のコンディションを実現しています。

眺めの良い観戦スポットでギャラリーを魅了
第1回大会が開催された2003年、開幕約2週間前に、当時の森ビル株式会社の社長・森稔氏がコースを視察しました。観戦しやすいようにと、山を一つ削る指示を出しました。この指示のもと、11番ホールのバックティ周辺の山が削られ、3番ホールのグリーン、4番ホールのティ、10番ホールのグリーンを同時に見渡せるエリアが誕生しました。この場所は「トンガリヤマ」と命名され、現在でもギャラリーの人気スポットとして賑わっています。

「トンガリヤマ」からは4ホールが見渡せる。

地元・笠間市との連携

ゴルフトーナメントが
地元地域の
一大イベントに成長

宍戸ヒルズで3回目の開催となった2005年、地域共生・町おこしのイベントとして「元気アップ宍戸まつり」が開催されました。2006年からは「グリーンフェスタかさま」として開催。地元地域の伝統芸能、プロゴルファーも参加するチャリティーオークション、フラダンスショー、グルメなどで、毎年多くの地元の方々が楽しみにしている地域のイベントになりました。
コロナ禍の影響で2021年と2022年は開催が見送られましたが、今年は「かさまスポーツ&フードフェス」として大会史上最大規模で開催（P6-7参照）。笠間市長、笠間市の皆さんからは、「今後も末長く続けて欲しい」という声が上がっており、今では地元地域の一大イベントにまで成長しました。

2005年から地元・笠間市とのイベントがスタートした